Pandemi ülke genelinde okulları kapattığında, federal hükümet bölgelerin uzaktan öğrenmeyi desteklemesine, öğrencilere ücretsiz yemek sunmasına ve okulları güvenli bir şekilde yeniden açmasına yardımcı olmak için milyarlarca dolarla karşılık verdi.

2021’de Biden yönetimi, önceki turları çok aşan bir miktar olan 1,9 trilyon dolarlık teşvik paketi aracılığıyla bölgelere 122 milyar dolar daha verdi. Bölgelerin bu fonların en az yüzde 20’sini öğrencilerin akademik olarak iyileşmelerine yardımcı olmak için harcaması gerekirken, geri kalanı pandemiye yanıt vermek için genel çabalarda kullanılabilir.

Yine de, çoğu okul o zamandan beri çeşitli müdahale biçimleri uygulamış ve bazıları akademik iyileşme için diğerlerinden daha fazla harcama yapmış olsa da, paranın ülkedeki tüm öğrencilerin geride kalmasına yardımcı olacak şekilde harcanmadığına dair çok sayıda işaret var.

Son test puanları, ülkedeki öğrencilerin çoğunu uzun süre uzaktan eğitime iten pandeminin sarsıcı etkisinin altını çiziyor. Çoğu eyaletteki ve neredeyse tüm demografik gruplardaki öğrenciler, birçok okul kapılarını kapattıktan sonra matematik ve okumada büyük gerilemeler yaşadı. 2022’de matematik puanları, 1990’ların başına kadar uzanan geniş bir dördüncü ve sekizinci sınıf öğrencilerinden oluşan bir örneklemi test eden Ulusal Eğitimde İlerleme Değerlendirmesi’nde şimdiye kadar kaydedilen en büyük düşüşleri yaşadı.

Eğitim araştırmacıları ve savunucuları, uzaktan öğrenmenin etkilerinden kurtulmanın en önemli öncelik olması gerektiğini söylüyor, ancak fonun ne kadarının ülke çapındaki öğrencilerin bu duruma tam olarak yetişmesine yardımcı olduğu belirsiz.

Yardım fonları için planlar ülke genelinde değişiklik göstermiştir. Bazı bölgeler, öğrenme süresini uzatmak veya matematik veya İngilizce odaklı yoğun küçük grup eğitimi sunmak için daha fazla yatırım yaptı ve araştırmalar bunun en güçlü müdahaleler arasında olduğunu gösterdi. Diğerleri, fonlarının çoğunu tesis yükseltmeleri, çevrimiçi ders hizmetleri, çalışanlar için kapsamlı ikramiyeler ve eğitim uzmanlarının öğrencilerin yetişmesine yardımcı olma konusunda daha az etkili olduğunu iddia ettiği diğer önlemler için kullandı.

Paranın nasıl harcandığına dair ulusal veriler azdır. Federal hükümet, doğrudan eyaletlere gönderilen yardım fonlarının takibini sınırlı yapıyor. Parayı ilçelere dağıtan birçok eyalet, harcamaların ayrıntılı dökümünü vermiyor.

Yardım parasını yakından takip eden bazı eğitim uzmanları, federal yönergelerin öğrenme kaybını ele almaya daha fazla odaklanması gerektiğini ve birçok bölgenin kurtarma planlarının yeterince sağlam olduğundan şüphe duyduklarını söylediler. Okullar başlangıçta parayı harcamakta yavaş olsalar da, artık parayı bütçelemek için son tarih olan Eylül 2024’e kadar fonları tüketme yolundalar.

Halk Eğitimini Yeniden Keşfetme Merkezi direktörü Robin Lake, finansmanın etkisinin “biraz kara kutu” olduğunu ve ilçeler arasında farklı iyileşme oranları görmeyi beklediğini söyledi. Bayan Lake, kapsamlı ikramiyeler vermenin, bakım projelerini tamamlamanın ve bütçelerde boşlukları tıkamanın daha az etkili müdahaleler olduğunu söyledi.

Bayan Lake, “Bazı bölgelerde, paranın iyi harcandığını göreceğimizi düşünüyorum” dedi. “Ve birçoğunda – belki de çoğunda – hemen önümüzdeki acil ihtiyacı karşılamak açısından olması gerektiği gibi harcanmamış olacak.”

Birçok öğrencinin, matematik ve okuma başarısı üzerinde büyük olumlu etkiler gösteren, etkili olduğu kanıtlanmış yoğun özel ders programlarına hâlâ erişemediğini gösteren verilere işaret etti.

Aralık ayında yapılan bir federal araştırma, çoğu devlet okulunun bir tür özel ders verdiğini, ancak yalnızca yüzde 37’sinin öğrencilere daha yoğun “yüksek doz” özel ders verdiğini ve bu genellikle daha küçük gruplarda yapılır, en az 30 dakika sürer ve en az 30 dakika sürer. haftada üç seans. Tüm devlet okullarından öğrencilerin sadece yüzde 10’u bu tür bir özel derse katıldı.

İlk raporlar, okulların akademik iyileştirme programları oluşturmakta zorluk yaşadıklarını gösteriyor. Harvard Üniversitesi’nin Eğitim Politikası Araştırma Merkezi’nden yakın tarihli bir makale, okulların geçen yıl personel sıkıntısı ve düşük öğrenci katılımı nedeniyle kurtarma programlarını amaçladıkları ölçekte yürütmekte zorlandıklarını ortaya koydu. 12 ilçeyi örnekleyen araştırmacılar, tahmin edilen etkilerin bazılarının olumlu olduğunu, ancak programlar tam olarak kurulmuş olsa bile, 2024 yılına kadar tüm öğrencilerin yetişmesine yardımcı olmak için yeterli olmayacağını buldular.

Merkezin fakülte direktörü ve makalelerin ortak yazarı Thomas Kane, uygulamanın o zamandan beri geliştiğini ancak gerekli seviyelerin çok altında kaldığını söyledi. Bu yıl bazı kazanımlar görmeyi bekliyordu, ancak yeterli okul akademik yılı uzatmadığı veya çoğu öğrenciyi yaz okuluna yerleştirmediği için “önemli bir boşluk” kalacağını söyledi.

Bay Kane, “Her bölge parayı nasıl harcadıklarını açıklayabilir,” dedi. “Ancak, varsa bile çok az sayıda bölgenin öğrencilerinin kayıplarına göre özel olarak boyutlandırılmış bir kurtarma planı var.”

Eğitim Departmanı yetkilileri, teşvik parasının çoğunun akademik iyileşme için harcandığından emin olduklarını söylediler.

Müsteşar yardımcısı Adam Schott yaptığı açıklamada, “Bakanlığın devam eden teknik yardımı ve eyaletlerle iletişimi, akademik toparlanma, personel alımı ve öğrenci ruh sağlığına yapılan yatırımların yerel harcamaların çoğunu oluşturduğunu gösteriyor” dedi.

Okul Müfettişleri Derneği AASA’nın direktörü Sasha Pudelski, bölgelerin ek öğrenim süresi harcamalarına öncelik verdiğini söyledi. AASA’nın Temmuz ayı verilerine göre, bölgelerin yüzde 68’i genişletilmiş yaz öğrenimi için bir miktar fon harcıyor, yüzde 42’si personeli telafi ederek öğrenme süresini artırıyor ve yüzde 39’u yüksek yoğunluklu özel ders veriyordu.

Tennessee’de 87 bölge, okuma veya matematikte küçük gruplara özel ders veren bölgelere federal dolar kullanarak eşleşen hibeler sağlayan bir programa katılıyor.

Katılımcı bölgelerden biri olan Elizabethton City Okulları, bu yıl 404 ilk ve ortaokul öğrencisine İngilizce dil sanatları eğitimi vermek üzere 14 tam zamanlı personeli işe aldı. Öğrenciler okul günü boyunca haftada iki kez 45’er dakikalık oturumlara katıldılar.

Akademisyenler için okullar müdür yardımcısı Myra Newman, bölgenin 5.6 milyon dolarlık yardım fonunun yüzde 56’sını akademik iyileşme için harcadığını söyledi. Bölge şimdiden önemli kazanımlar elde etti: 2021’de yüzde 33,9 ve 2019’da yüzde 43 iken, 2022’de üçüncü ila sekizinci sınıf öğrencilerinin yüzde 45,6’sı İngilizce yeterliliğine sahipti.

Bayan Newman, “Paramızın çoğu öğrencilere gitti ve öğrenme kaybındaki açığı kapattı” dedi.

Diğer bölgeler, tesis iyileştirmeleri için daha fazla yardım fonu harcadı. Georgetown Üniversitesi Edunomik Laboratuvarı’ndaki araştırmacılar, son yardım fonunun dörtte birinin tesislere harcanacağını tahmin ediyor.

Oregon’un Klamath County okul bölgesi, 16.1 milyon dolarlık federal payının yaklaşık yüzde 30’unu akademik iyileştirme programlarında ve yüzde 70’ini tesis projelerinde kullanmayı planlıyor. Bunlar arasında yeni çim sahalar satın almak, HVAC sistemlerini değiştirmek, zemini iyileştirmek, beyzbol sahalarındaki tribünleri yenilemek, bir spor salonu inşa etmek ve bir ilkokul otoparkını kaplamak yer alıyor.

Bölgenin müfettişi Glen Szymoniak, projelerin öğrencilerin güvenliğini ve sağlığını iyileştirmeye yardımcı olacağını söyledi. Bazı tribünlerde “çiviler fırlıyordu” ve tahtalar çatlıyordu. Yeni bir çim saha olmadan, bazı öğrencilerin teneffüslerde oynayacak bir yeri olmayacak ve futbol takımlarından birinin antrenman yapmak için yarım saat yol alması gerekecekti. Yetkililer, para eninde sonunda tükeneceği için fonları personel alımına harcamamayı seçti.

Bay Szymoniak, “Onları üç veya dört yıl içinde kovmak zorunda kalacağız,” dedi. “İnsanlara davranmanın bir yolu değil.”

Yetkililer bunun yerine okuma uzmanlarını işe almak, danışmanları eklemek ve küçük grup ve proje tabanlı eğitimi genişletmek için yıllık devlet finansmanından milyonlarca yararlandı; Bay Szymoniak, erken değerlendirmelere göre, Bay Szymoniak’ın söylediğine göre, bu yıl ilkokul öğrencileri arasında matematikte yeterlilik zaten gelişmiştir. Geçen yıl, üçüncü sınıf öğrencilerinin yüzde 36’sı, 2019’daki yüzde 42’den düşerek, İngilizce için eyalet notu düzeyindeki beklentileri karşıladı.

Wisconsin’deki Cudahy Okul Bölgesi, 4.7 milyon $’lık yardım fonunun yaklaşık yüzde 80’ini tesis yükseltmelerine ve yüzde 20’sini personel için mesleki gelişim ve okuryazarlık uzmanlarının istihdam edilmesini içeren akademik iyileşmeye harcıyor. İlçenin üçüncü sınıf öğrencileri arasında, 2021’de yüzde 23,6’dan artışla ve 2019’da yüzde 35,9’dan düşüşle 2022’de yüzde 29,8’i okumada yetkindi.

Bölgenin müfettişi Tina Owen-Moore, yetkililerin maaşların sürdürülmesi konusunda endişeli olduklarını, bu nedenle HVAC sistemlerini yükseltmek ve sınıfları sosyal mesafeye izin verecek şekilde yeniden tasarlamak için daha fazla harcadıklarını söyledi.

Bayan Owen-Moore, “Orada o fonlar varken sadece yüksek dozlu özel ders verseydik ve bu fonlar biter bitmez öğrencileri desteklemeye devam edemezdik,” dedi.

Edunomics Lab’in yöneticisi Marguerite Roza, yeni HVAC sistemleri gibi bazı tesis projelerinin makul olduğunu, ancak otopark yenilemeleri gibi diğerlerinin öğrencilerin yetişmesine pek yardımcı olmayacağını söyledi.

Akademik iyileşme çabalarında iyileşme görmek istediğini söylese de, birçok bölgenin planlarını gözden geçirmesini beklemiyordu. Yaklaşan finansman son tarihi ve bazı bölgelerin bütçelerine zarar vermesi beklenen ani kayıt düşüşleri nedeniyle, yetkililerin daha çok okulların kapanmasını ve geniş çaplı işten çıkarmaları önlemeye odaklandığını söyledi.

Bayan Roza, “Çok çabuk paniğe kapılmaya başlıyorlar,” dedi. “Bu sınırlı dolardan nasıl yararlanılacağı konusunda giderek daha az enerji var.”