Bazı Ukrayna kuvvetlerine göre Wagner Grubu askerleri, geçen yıl Rusya’nın işgalinden bu yana gördükleri en donanımlı savaşçılardı. Diğerlerine göre, onları diğerlerinden ayıran şey eğitimleriydi: Ukraynalı askerler, savaş alanında saldırgan taktikler veya bir keskin nişancının tek atışla insansız hava aracını düşürmesiyle ilgili hikayeleri hatırlıyordu.

Ancak grubun başkanı Yevgeny V. Prigozhin liderliğindeki kısa süreli isyandan sonra, Wagner’in kaderi şimdi söz konusu olan savaş alanında hâlâ savaşan bir güç olup olmayacağı net değil.

Şimdilik Wagner’in belirsiz statüsü Ukraynalı askerler için bir rahatlama olacak. Ukrayna’daki cephe hatları kısa vadede değişmeyecek gibi görünse de, Rusya’da olayların nasıl geliştiğine bağlı olarak, Ukrayna ordusu bazı kazanımlar elde etmek için kaostan ve zayıflayan moralden faydalanabilir. Amerikalı yetkililer.

Amerikalı yetkililer, yine de, Bay Prigozhin ile Rus askeri teşkilatı arasındaki kan davasının uzun vadeli sonuçlarını belirlemek için çok erken olduğunu söyledi. Bakhmut’ta Wagner, Moskova’nın bu yılki en büyük savaş alanı zaferi olan doğu şehrini alma kampanyasında çok büyük bir rol oynadı ve Rus ordusuyla huzursuz bir ittifakı sağlamlaştırdı – ancak şehir ele geçirildiğinde ortaklığın koptuğunu gördü.

Dış Politika Araştırma Enstitüsü’nden Rob Lee, “Wagner ile Rus hükümeti arasındaki önceki ilişki muhtemelen sona ermiştir” dedi. “Bu olmasaydı bile, Wagner’in Bakhmut savaşında oynadığı rolün aynısını bu savaşta oynayıp oynayamayacağı belli değildi.”

Amerikalı yetkililer, Bakhmut’taki yoğun çatışmaların bu yılın ilk aylarında çok sayıda Rus’un yaralanmasına veya ölmesine yol açtığını söyledi. Wagner güçleri bu baharda şehri ele geçirerek, geçen yılki çatışmalardan zor dersler çıkardıklarını, taktiklerini geliştirdiklerini ve Ukrayna’nın güçlü bir savunma kurmasını çok daha zorlaştırdıklarını gösterdiler.

Wagner’in sözleşmeli savaşçıları, yerde becerikli manevralar kullanarak ve dalga dalga askere alınan mahkumları savaşa göndererek Ukraynalı savunucuları geride bıraktı.

Ancak Bakhmut, Bay Prigozhin için bir Pirus zaferiydi.

Şehir, Rus ordusunda pek çok kişinin özellikle önemli olduğunu düşündüğü bir ödül değildi. Ukrayna ordusu Bakhmut’un çevresinde yüksek bir yeri ele geçirip Rusya’nın şehri, Moskova’nın doğu Ukrayna’daki kontrolünü genişletmek istediği bir sonraki şehir olan Kramatorsk’u almasına yol açabilecek saldırılar için bir hazırlık alanı olarak kullanmasını engellediğinde, stratejik değeri daha da azaldı.

Dahası, Bakhmut’un yakalanması sırasında ve sonrasında gelişen olaylar, Bay Prigozhin ile Rusya Savunma Bakanlığı arasındaki kopuşu hızlandırmış görünüyor.

Bay Prigozhin’in güçleri şehir merkezini ancak Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’in düzenli orduya, kanatlarını Ukraynalıların saldırılarına karşı korumak için Wagner’in birliklerini güçlendirme emri vermesinden sonra alabildi.

Rus birliklerinin bu akını, Wagner’in zaferinin anahtarıydı ve ordunun önemini pekiştirdi. Ancak Sayın Prigozhin, Sayın Putin’den aldığı destekten farklı bir ders almış olabilir.

Bakhmut’u ele geçirdikten sonra Rusya Savunma Bakanlığı, Wagner’i daha geniş orduya entegre etmek için adımlar attı, bu da Bay Prigozhin’in gücünü azaltacaktı. Carnegie Endowment for International Peace kıdemli üyesi Tatiana Stanovaya, Rusya’nın Ukrayna’da savaşan tüm gönüllüleri bakanlıkla sözleşme imzalamaya zorlamasının, Bay Prigozhin’in güçlerini ordunun kontrolü altına alması gerektiği anlamına geldiğini söyledi.

Bayan Stanovaya, “Prigozhin’in çıldırmasının nedenlerinden biri de bu,” dedi, “çünkü artık Ukrayna dışında olduğunu anladı.”

Bay Prigozhin, bundan sonra Rus askeri birimlerine yönelik eleştirilerinde giderek daha sert hale geldi ve ABD, İngiliz ve Ukrayna istihbaratı, Savunma Bakanlığı’nda bir değişikliği zorlamak için birlikleriyle birlikte bir saldırı hamlesi yapabileceğine dair bilgi toplamaya başladı. Bu istihbaratın doğruluğu Cuma günü, Wagner birlikleri bir güney Rus şehrinin kontrolünü ele geçirmek için harekete geçtiğinde kanıtlandı.

Aynı hızla, ertesi gün isyan sona erdi ve Bay Prigozhin’in Moskova’ya yürüyüşünü durduracağının ve Belarus’a sürgünü kabul edeceğinin duyurulmasıyla sona erdi.

Kremlin, isyana katılmayan Wagner birliklerinin Savunma Bakanlığı ile sözleşme imzalamasına izin verileceğini duyurdu. Konvoya katılanlar yargılanmayacak. Açıklama, Wagner’in mevcut haliyle artık var olmayacağını öne sürdü.

Bay Prigozhin’in paralı asker kadrosunun bir kısmı muhtemelen Rus Ordusu kontrolü altında devam edecek olsa da, kaç Wagner askerinin bakanlığın şemsiyesi altında savaşmaya istekli olacağı açık bir soru.

Ukrayna, kesinlikle Bay Prigozhin’in neden olduğu kaostan yararlanmaya çalışacak, ancak Amerikalı yetkililere ve bağımsız analistlere göre, istismar edilecek herhangi bir acil savunma açığı yok gibi görünüyor.

Amerikalı yetkililer, en azından bir ön analize göre, Bay Prigozhin’in yürüyüşünün Cuma veya Cumartesi günü hiçbir Rus birliğinin güney veya doğu Ukrayna’daki mevzilerini Moskova’nın savunmasına gelmesine neden olmadığını söyledi. Drama gelişirken, savaşta herhangi bir duraksama olmadı: Rus kuvvetleri Cumartesi günü şafaktan önce Ukrayna genelinde 50’den fazla füze ateşledi.

Wagner, özellikle Mali, Orta Afrika Cumhuriyeti, Suriye ve diğer ülkelerde Rus dış politikasının inanılmaz derecede önemli bir aracı olmuştur. Grup, büyük ihtimalle Savunma Bakanlığı’nın kontrolü altında dönüşecek olsa da, Kremlin’in grubun etkili bir savaş gücü olarak gözden kaybolmasına izin verip vermeyeceği kesin değil.

Ayrıca, Bay Prigozhin’in henüz gerçekleştirmesi gereken bir sonraki hamlesi olabilir.