Eski Cumhuriyetçi Yardımcılar, İhbarcıları Kongre Aracılığıyla Çoban Ediyor

Uzun süredir IRS müfettişi olan Gary Shapley, federal hükümetin Başkan Biden’ın oğlu Hunter hakkındaki vergi soruşturmasını yanlış yönettiğine dair suçlamalarını dile getirmek istediğinde, sahip olduğu bilgiler o kadar hassastı ki, potansiyel olarak bir suç işlemeden kendi avukatına bile sağlayamadı.

Bu nedenle, avukatı aracılığıyla, çoğunlukla Capitol Hill soruşturmalarında derin deneyime sahip Cumhuriyetçi avukatlardan oluşan küçük bir grup olan Empower Oversight’a başvurdu – Iowa Cumhuriyetçi Senatör Charles E. Grassley’nin yardımcısı olarak geçirilen yıllar da dahil – ve ona ne yapması gerektiği konusunda koçluk yaptı.

Bazıları onlarca yıl önce Bay Grassley tarafından yazılan Kongre’nin bizans prosedürleri ve çeşitli muhbir tüzükleri hakkında karmaşık bilgilerle donanmış olan adamlar, bilgilerin Kongre’ye yasal olarak nasıl ulaştırılacağına dair bir strateji geliştirdiler.

Aylar sonra, Bay Shapley ve bir IRS müfettişi olan Joseph Ziegler, Meclis Gözetim ve Hesap Verebilirlik Komitesi önünde açık oturumda ifade veriyorlardı ve başkanın oğlunun ayrıcalıklı muamele gördüğüne dair iddialarını detaylandırıyorlardı.

Empower Oversight, Bay Biden’ın ailesi, yönetimi ve federal kolluk kuvvetleri hakkındaki birçok Cumhuriyetçi soruşturmanın bazılarının kolaylaştırılmasında ilk kez kilit bir rol oynamıştı. GOP, cumhurbaşkanının suçunu ortaya çıkarmaya yönelik soruşturmalarda ilerlemeye devam ederken, grup, Capitol Hill bilgisini, isimleri, yüzleri ve önemli ayrıntıları ekleyebilen Kongre tanıkları aracılığıyla yönlendirmek için kullanarak Cumhuriyet soruşturma ekosisteminin kritik bir parçası haline geldi.

Empower Oversight, IRS muhbirlerine ek olarak, hükümeti silahlandırma konusunda Cumhuriyetçi liderliğindeki seçkin Meclis komitesi huzurunda teşkilatı sert bir şekilde eleştiren iki FBI ajanını da temsil ediyor.

Cumhuriyetçiler, amaçlarının Başkan Biden’ı incelemek ve eski Başkan Donald J. Trump’ı karşı karşıya olduğu sayısız ceza davasından korumak için soruşturma yetkilerini kullanmak olduğunu bir sır olarak saklamadılar. Muhafazakar davaları körüklemek için yılda on milyonlarca katkı sağlayan Heritage Foundation ve Conservative Partnership Institute gibi dış gruplardan yardım sıkıntısı çekmediler. Empower Oversight çok daha küçük bir bütçeyle çalışıyor ve sadece iki çalışana maaş ödüyor.

Dışarıdan gelen yardıma rağmen, Meclis Cumhuriyetçilerinin çabaları bu Kongre sırasında nadiren temiz isabetler üretti ve aylarca süren çabalara rağmen başkanın herhangi bir görevi kötüye kullandığına dair kanıtları ortaya çıkarmak için mücadele ettiler. Capitol Hill’de ortaya çıkan muhbirlerden bazılarının güvenlik izinleri iptal edildi ve Demokratlar tarafından, Bay Trump’ın müttefikleri tarafından mali olarak desteklenen mağdur eski yetkililer olarak eleştirildi.

Diğerleri daha sorunluydu. Çok lanse edilen potansiyel bir Cumhuriyetçi tanığın, silah kaçakçılığı yapmak ve yabancı ülkeler için rüşvetle çalışmakla suçlanan bir adalet kaçağı olduğu ortaya çıktı.

Bay Shapley ve Bay Ziegler’ı Kongre huzuruna çıkarmak zor bir işti çünkü vergi bilgilerinin izinsiz ifşası 5 yıla kadar hapis cezası gerektiren bir suçtur. Empower Oversight ekibinin üyeleri, her iki tarafın milletvekillerinden Bay Shapley’in iki avukatını yasama organının temsilcisi olarak görevlendirmelerini istedi ve bu avukatların Hunter Biden’ın özel vergi bilgilerini incelemelerine izin verdi.

Yasal sınırların farkında olan Bay Shapley ve avukatları, bu süre zarfında Hunter Biden’ın adını asla alenen söylememeye dikkat ettiler.

Meclis Cumhuriyetçileri daha sonra Bay Shapley’in, Meclis’te bu tür bilgileri yasal olarak bildirebileceği tek panel olan Yollar ve Araçlar komitesi önünde kapalı kapılar ardında ifade vermesini ayarladı. Demokratların eski Başkan Donald J. Trump’ın vergi beyannamelerini açıklarken kullandıkları aynı süreci kullanan Missouri Cumhuriyetçi Temsilcisi Jason Smith, kısmen Hunter Biden’ın vergilerini soruşturma sözü vererek komite başkanlığını kazandı ve ardından iddiaları kamuoyuna açıklamak için çekişmeli bir oylamaya öncülük etti.

Sonuç, GOP’un bu Kongreyi hazırladığı tanıklardan herhangi birinin belki de en etkili ifadesiydi. Bay Shapley, Adalet Bakanlığı yetkililerinin soruşturmayı engellediğini ve soruşturmayı yavaşlattığını iddia etti ve bir arama emriyle elde edilen ve genç Bay Biden’ın, babasının bir anlaşmanın onaylanmasını beklerken yanında oturduğunu iddia ederek Çinli bir iş ortağını sarstığı anlaşılan metin mesajları üretti.

Tanıklık, Beyaz Saray basın sekreterinin Başkan Biden’ın durumla bağları hakkında sorguya çekmesi de dahil olmak üzere, Hunter Biden’ın medyada saatlerce kötüleyici bir şekilde yer almasına yol açtı.

Cumhuriyetçi liderliğindeki Yollar ve Araçlar komitesini “vergi yasalarının ve soruşturmaları yöneten federal kuralların lafzını değilse de ruhunu ihlal eden” materyaller yayınlamakla suçlayan ve Adalet Bakanlığı’na Bay Shapley’in federal yasaları çiğnediğini söyleyen Demokratlar, Adalet Bakanlığı yetkilileri ve Hunter Biden’ın hukuk ekibinden de sert tepkiler aldı.

Bay Biden’ın avukatı Abbe Lowell, Yollar ve Araçlar komitesine şunları yazdı: “Bu görüşmelerin, Bay Biden hakkında beş yıllık soruşturmalarını yürütürken tüm kanıtlara sahip olan federal savcılardan daha iyi bildiklerine inanan hoşnutsuz ajanlar tarafından yanlış nitelendirilmiş ve eksik ‘gerçeklerin’ tertip edildiği bir sır değil.”

Teksas Demokrat Temsilcisi Sheila Jackson Lee, Empower Oversight’a karşı yakındı ve rolünün, suçlamaların cumhurbaşkanını devirmeye yönelik bir partizan operasyonunun parçası olduğunu öne sürdüğünü ileri sürdü.

Yakın tarihli bir Yargı Komitesi duruşmasında, Empower Oversight’ın eski Cumhuriyetçi personel tarafından yönetildiğini belirterek, “İşte tüm bu bulmacanın en ilginç parçası olduğunu düşünüyorum” dedi. “Bu iddiaların uydurulduğuna, yasalara uymamızı istemeyenler tarafından ileri sürülen yozlaşmış siyasi oyunlar olduğuna dair başka kanıta ihtiyacı olan var mı?”

Empower Oversight, çalışmalarının partizan nitelikte olduğu iddiasını reddediyor. Liderleri Cumhuriyetçi olsa da, görevlerinin kendilerine yaklaşan muhbirlere hukuki tavsiye ve destek sunmak olduğunu söylüyorlar.

Grubun başkanı ve Bay Grassley ile diğer Hill Cumhuriyetçilerinin eski bir yardımcısı olan Tristan Leavitt, örgütünün “partiler üstü çalışmalarının kendisi için geçerli olduğunu” söyledi.

Bay Leavitt, Obama yönetimi sırasında tartışmalı bir silah kaçakçılığı soruşturması olan Hızlı ve Öfkeli Operasyonu ile ilgili Meclis soruşturmasında çalışmasına rağmen, Demokrat bir personel üyesi altında çalıştı, sol eğilimli gruplara sunumlar yaptı ve diğer muhbir hakları savunucularından övgü aldı. Empower Oversight aynı zamanda siyasi yelpazedeki muhbirleri temsil eden bir grup kuruluş olan Make It Safe Coalition’ın da bir üyesidir.

Grubun temsil ettiği IRS muhbirlerinden biri Demokrat olduğunu söyledi.

“Biz, ihtiyacı olan insanlara yardım sunan avukatlar ve konunun uzmanlarıyız. Onlara partizan bağlantılarını sormuyoruz – alakası yok” dedi. Bay Leavitt, Twitter’da yaptığı bir gönderide söyledi. “Önemli olan davanın esası.”

Empower Oversight, Adalet Bakanlığı’nı soruşturan saldırgan taktikleriyle tanınan Bay Grassley’in eski yardımcısı Jason Foster tarafından 2021’de başlatıldı. Bay Foster, 2000’li yılların ortalarında anonim bir blogda “Aşırılık yanlısı” adıyla yaptığı paylaşımların ayrıntılı olarak anlatıldığı bir ProPublica makalesine konu olmuştu. ProPublica, “Müslümanların yönetimi ele geçirmesi ve Joe McCarthy’nin bir serseri rap yapıp yapmadığı konusunda endişelerini dile getiren” gönderiler eklediklerini bildirdi.

Blog o zamandan beri kapatıldı ve Bay Foster, “mahlas adının” hiciv amaçlı olduğunu ve yazılarının “aptalca ve yanlış” olduğunu söyleyerek özür diledi.

Bir röportajda Bay Foster, Empower Oversight’ı “insanların korumalı ifşaatları doğru şekilde yapmalarına yardımcı olmak” istediği için başlattığını söyledi.

Foster, “İnsanlar her türlü hatayı yapabilir ve bu onlara çok pahalıya mal olabilir, doğru motivasyonlara sahip olsalar bile,” dedi. “Bir şeyi tam olarak ne zaman, nerede ve nasıl ifşa ettiğiniz genellikle iyi anlaşılmaz. Bunu doğru şekilde yapmalarına ve kurallara uymalarına yardımcı olmak istiyoruz.”

Grubun muhbirlere olan ilgisinin çoğu, erkeklerin Senato’da geçirdiği 42 yıl boyunca onlar için bir mıknatıs haline gelen Bay Grassley için çalışma deneyimlerinden kaynaklanıyor. Bay Grassley ve ekibinin hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat yönetimleri soruşturmasıyla tanınırken – 1980’lerde Reagan savunma bütçesini hedef aldı ve 1990’larda FBI’ın suç laboratuvarı skandalının ortaya çıkmasına yardım etti – son yıllarda Bay Grassley yoğun bir şekilde Hunter Biden’ın uluslararası iş anlaşmalarına odaklanmaya başladı.

Perşembe günü, bir muhbirden elde edilen ve hem Hunter hem de Başkan Biden’ın rüşvet aldığına dair doğrulanmamış iddialar içeren bir belge yayınladı. FBI, Bay Grassley’i belgeyi yayınlayarak “gizli bir kaynağın güvenliğini” riske atmakla suçladı ve Bay Trump’ın Ukrayna’daki Bidens’in topraklarını kazmakla görevli kişisel avukatı Rudolph W. Giuliani’nin ortağı Lev Parnas’ı suçladı. Bay Grassley’nin “komplo teorileri” yaydığını söyledi.

Bay Grassley’in eski bir üst düzey araştırmacısı, yakın zamanda The Hill’deki bir köşe yazısında onu mevcut “siyasi savaşlarını” bırakıp köklerine dönmesi için teşvik etti.

Empower Oversight, Capitol Hill’de Cumhuriyetçi liderliğindeki soruşturmalara yardım etmek için atlayan sağdaki tek grup değil. Bay Trump’ın yardımcısı olarak görev yapan Kash Patel, Federal Soruşturma Bürosu içindeki iddia edilen suistimaller hakkında silahlandırma panelinde ifade vermek için öne çıkan bazı tanıklara para sağladı veya yasal ücretleri karşıladı.

Ve eski bir FBI ajanı olan ve bölümün eleştirmeni olan Kyle Seraphin, konu satırı “Hold the Line” olan iki tanığa 255.000 $’dan fazla çek kesti.

Avukatları, Empower Oversight’ın müşterilerinden biri olan Marcus Allen’a Bay Seraphin tarafından para teklif edildiğini ancak henüz kabul etmediğini, çünkü kendisinin FBI tarafından istihdam edilmeye devam ederken bunu yapıp yapamayacağı konusunda yasal yönlendirme beklediğini söyledi.

Ohio Cumhuriyetçi Temsilcisi Jim Jordan ve silahlandırma soruşturmasını yöneten Yargı Komitesi başkanı, büro tarafından disipline edildikten sonra erkeklerin ailelerini besleyebilmeleri için ödemelerin gerekli olduğunu söyledi.

Muhafazakar bir düşünce kuruluşu olan Heritage Vakfı da Cumhuriyet soruşturmalarına yardım etmeye adanmış bir grup kurdu. Son eylemleri şunlardı: Adalet Bakanlığı’nı zorlamaya çalışan bir dava açmak savunma anlaşmasını rayından çıkarmak amacıyla Hunter Biden soruşturmasıyla ilgili kayıtları teslim etmek.

Bay Trump’ın özel kalem müdürü olarak görev yapan eski Cumhuriyetçi kongre üyesi Mark Meadows’un liderleri arasında yer aldığı Muhafazakar Ortaklık Enstitüsü, Cumhuriyetçi müfettişler için gözetim eğitimleri düzenledi. Bay Trump’ın nüfuzlu eski bütçe direktörü Russell T. Vought tarafından yönetilen Amerika’yı Yenileme Merkezi, FBI’a karşı tanıklardan birini kullanıyor ve Bay Trump’ın Beyaz Saray’ında eski bir yardımcı olan Garrett Ziegler liderliğindeki Marco Polo, Hunter Biden’ın dizüstü bilgisayarından materyal yayınlıyor ve nafaka davasına girmeye hazırlanıyor.

Elbette, solda, Cumhuriyetçi liderliğindeki soruşturmaları geri püskürtmek için ortaya çıkan iyi finanse edilmiş bir dizi grup var. Demokrat aktivist David Brock tarafından yönetilen Facts First USA, Biden yönetimini ve Hunter Biden’ı savunmaya odaklanmış yılda 5 milyon dolarlık bir “SWAT ekibi” olduğunu söylüyor. Biden Beyaz Saray’la yakın bağları olan bir siyasi danışmanlık firması olan SKDK ile bağlantılı olan Kongre Bütünlüğü Projesi’nin, Cumhuriyet soruşturmalarına karşı çıkmak ve Bay Trump’a saldırmak için aylarca çalışmış 15 kişilik bir ekibi var.

Direktör Kyle Herrig, “Bu örgütün en büyük başarılarından biri, başarısız soruşturmalara karşı Demokratik mesajı birleştirmek oldu” dedi.

Senato Finans Komitesi’nde Cumhuriyetçiler için eski bir baş gözetim danışmanı olan Christopher J. Armstrong, bazı Cumhuriyetçi soruşturmaların abartılı ifadeler, abartı ve çılgın suçlamalardan zarar gördüğünü belirtti.

Ancak, IRS muhbirlerinin, tanımladıkları olaylarla ilgili ilk elden bilgi sahibi olarak kendilerini genellikle ayık ve ciddi olarak sunduklarını söyledi.

Bay Armstrong, “Biden yönetiminin gözetimine zarar veren şey, orada çok sayıda işportacı bulunmasıdır” dedi. “Aynı zamanda, harika işler çıkaran gerçek profesyoneller olduğunu düşünüyorum.”