Alabama Milletvekilleri Yeni Çoğunluk-Siyah Kongre Bölgesi Oluşturmayı Reddetti

Alabama Cumhuriyetçileri, Cuma günü, eyalette siyahların çoğunlukta olduğu ikinci bir bölge veya “buna yakın” bir bölge oluşturmak için yargı yetkisinin sınırlarını test edecek yeni bir kongre haritasını zorladı.

Eyaletin mevcut haritasının Siyah seçmenlerin gücünü azaltarak önemli bir medeni haklar yasasını ihlal ettiğine karar veren sürpriz bir Yüksek Mahkeme kararından bir ay sonra, Alabama Yasama Meclisindeki Cumhuriyetçi çoğunluk, eyaletin çoğunluğu beyaz olan altı kongre bölgesinden birindeki Siyah seçmenlerin payını yaklaşık yüzde 30’dan yaklaşık yüzde 40’a çıkaran bir planı destekledi.

Harita aynı zamanda Siyahların çoğunlukta olduğu mevcut bölgedeki Siyah seçmenlerin yüzdesini yaklaşık yüzde 55’ten yaklaşık yüzde 51’e düşürdü. Alabama’da dört sakinden birden fazlası Siyah.

Özellikle, yeniden çizim, eyaletteki altı beyaz Cumhuriyetçi görevliden hiçbirinin koltuklarını korumak için bir ön seçimde birbiriyle karşılaşmak zorunda kalmamasını sağlıyor. Teklifin, önümüzdeki ay üzerinde bir duruşma düzenleyecek olan bir federal mahkeme tarafından onaylanması gerekecek.

Mahkemenin nihai olarak onaylayacağı harita ne olursa olsun, ABD Temsilciler Meclisi’nin kontrolünün çok ince bir Cumhuriyetçi çoğunluğa bağlı olduğu ve diğer eyaletlerin 1965 Oy Hakları Yasası kapsamında benzer davalarla karşı karşıya kaldığı Alabama’nın ötesinde seçim ve siyasi sonuçları olacaktır. Alabama’daki Siyah seçmenlerin çoğu Demokrat adayları desteklediğinden, çoğunluğu Siyah olan ikinci bir bölge muhtemelen bir Demokrat seçecektir.

Davadaki davacılar, Yasama Meclisinin haritasına itiraz etme sözü verdiler. Ancak Yasama Meclisini temize çıkarmadan önce bile, Demokratlar ve çok sayıda oy hakkı savunucusu, mahkemenin talep ettiğinin çok gerisinde kaldığını söylediler ve federal mahkemenin eninde sonunda bir başka yeniden çizimi denetlemek için özel bir başkan atayacağını tahmin ettiler.

Tuscaloosa’yı temsil eden bir Demokrat olan Eyalet Temsilcisi Chris England Cuma günü, yalnızca yeni bir harita oluşturmak amacıyla Pazartesi günü başlayan özel bir oturumun son saatlerinde Cumhuriyetçilere “Bu, uyumsuzluğun en iyi tanımıdır” dedi.

Daha sonra gazetecilere konuşan Bay England, “Nihayetinde, federal mahkemenin Alabama için onlarca yıldır yaptıklarını yapacağını ve umarız bizi kendimizden kurtaracağını ve Afrikalı Amerikalılar için adil bir fırsat yaratmak için verdikleri karara uymasını sağlayacağını düşünüyorum” dedi.

Cumhuriyetçiler, benzer ekonomik ve coğrafi öncelikleri paylaşan bölgeleri ve ilçeleri bir arada tuttuğunu ve Siyah seçmenlerin tercih ettiği adayların sınırlarını değiştirdikleri ilçelerden herhangi birinde kazanabileceğini savunarak haritalarını tatmin edici bir düzenleme olarak savundular. Bir alt mahkeme kararındaki, “Siyah seçmenlerin aksi takdirde kendi seçtikleri bir temsilciyi seçme fırsatına sahip oldukları ek bir bölge” yaratma olasılığını öneren bir satıra odaklandılar ve bunu yaptıklarında ısrar ettiler.

Tartışma sırasında Demokratların baskısıyla, Mobile’dan bir Cumhuriyetçi ve geçici konuşmacı olan Eyalet Temsilcisi Chris Pringle, bunu Senato’daki Cumhuriyetçilerle “müzakere edebileceğimiz en iyi harita” olarak nitelendirdi.

Özel oturumu zorlayan yasal meydan okuma, Alabama’nın kaygılı tarihinde bir mahkemenin müdahale ederek eyaleti oy kullanma veya medeni haklarla ilgili yasalara uymaya zorlamasının bir başka örneğiydi. Daha önceki bir yasal zorluk, 1992’de Yedinci Kongre Bölgesi’nin eyaletin tek çoğunluk Siyah bölgesi olarak kurulmasını zorladı – o zamandan beri şu anki temsilci Terri Sewell de dahil olmak üzere bir Siyah Demokrat tarafından tutulan güneybatı Alabama’daki bir koltuk.

Selma’dan bir Demokrat olan Eyalet Temsilcisi Prince Chestnut, Çarşamba günü yapılan bir Meclis oylamasının ardından, “Bir kez daha, eyaletin üstün çoğunluğu, Siyahların oy haklarının bu devletin saygı duymakla yükümlü olduğu hiçbir şey olmadığına karar verdi ve bu saldırgan, yanlış,” dedi. Parti çizgisi oyları, “Alabama’nın hala 100 yıl önceki aynı inatçı ve inatçı zihniyete sahip olduğunu gösteriyor” diye ekledi.

Geçen yıl oybirliğiyle mevcut haritanın yeniden çizilmesini emreden üç yargıçlı kurul, özel bir ustanın seçilmesine karar verebileceği 14 Ağustos’ta bir duruşma düzenleyecek.

Haziran ayında Yüksek Mahkeme, muhafazakar çoğunluğun bu yasayı etkili bir şekilde sindirdiğini gördüğü on yıldan sonra, Oy Hakkı Yasası’nın kalan temel ilkesini kıl payı onaylayarak ülke genelinde birçok kişiyi şaşkına çevirdi. Onayladığı madde, dil veya ırk temelinde ayrımcılık yapan herhangi bir kural veya yasayı yasaklar.

Yüksek Mahkeme, alt mahkemenin kararını onaylamadan önce, Alabama eyaleti avukatları, 2024 ön seçimlerine hazırlanmak için muhtemelen Ekim ayının başına kadar yeni bir haritanın hazır olması gerektiğini söylediler.

Beş günlük özel oturum öncesinde Demokratlar, oy veren nüfusun en az yüzde 50’sinin Siyah olduğu iki bölge oluşturacak bir harita da dahil olmak üzere farklı planların arkasında ittifak kurdular.

Ancak tüm Yasama Meclisi tarafından ciddi şekilde değerlendirilen tek haritalar Cumhuriyetçiler tarafından ortaya atıldı.

Scottsboro’dan bir Cumhuriyetçi olan Senatör Steve Livingston, Cuma günkü oylamadan önce California’dan Meclis Başkanı Kevin McCarthy ile konuştuğunu ve Bay McCarthy’nin “‘Çoğunluğumu korumakla ilgileniyorum’ dediğini” söyledi.

Çarşamba günü, Alabama Meclisi, İkinci Kongre Bölgesi’ndeki Siyah seçmen sayısını yüzde 42,45’e çıkaran parti hatlarına ilişkin bir haritayı onaylarken, Senato, o bölgedeki Siyah seçmenlerin yüzde 38,31’e çıkarılmasını onayladı. (Bir Senato Cumhuriyetçisi bu öneriye karşı oy kullandı, çünkü bazı muhafazakarlar ilçeleri tek tek ilçelere bölme veya onları yeni bir ilçeye taşıma kararından şikayet ettiler.)

İki gün sonra, Cumhuriyetçilerin çoğunlukta olduğu bir komite toplandı ve yarım saat içinde Siyah seçmen sayısını yüzde 39,9’a çıkaran bir uzlaşma önerisi yayınladı ve ileri sürdü. Birkaç saat içinde, tüm Yasama Meclisi teklifi onayladı ve onu imzalayan bir Cumhuriyetçi olan Vali Kay Ivey’e gönderdi.

Senato’nun geçici başkanı ve Jasper’dan bir Cumhuriyetçi olan Eyalet Senatörü Greg Reed, “İyi bir iş çıkardığımızdan eminim – aynı fikirde olup olmadıklarına mahkemeler karar verecek” dedi.

Güçsüz ve tüm süreçten büyük ölçüde dışlanmış azınlıktaki demokratlar, bunun yerine bu hafta Cumhuriyet destekli haritaları kendi tercih ettikleri önerilerle karşılaştırmak için saatler harcadılar.

Yargıtay’ı azarlamaya karşı uyardılar ve mahkeme kararının, ırksal olarak kutuplaşmış bir eyalette tercih ettikleri adayların galip gelmesi için daha yüksek bir Siyah seçmen marjının gerekli olduğunu savunarak, eyalette adil oylama temsilini benimsemek için bir fırsat olduğunu söylediler.

Birkaç Demokrat, Cumhuriyetçileri, bir Alabama ilçesinin yasanın önemli bir hükmüne anayasaya aykırı olduğu gerekçesiyle başarılı bir şekilde itiraz etmesinden on yıl sonra, Oy Hakları Yasasını daha da zayıflatabilecek başka bir mahkeme kavgasının önünü açmak için yargı düzenini kasıtlı olarak çiğnemekle suçladı.

Azınlık lideri ve Greensboro’dan bir Demokrat Eyalet Senatörü Bobby Singleton, “Tek istediğimiz eşitlik, sadece eşit olmak, sadece biraz eşitlik eklemek, sadece saygı duyulabilmek ve söz sahibi olabilmek için,” dedi. “Bunun çok fazla olduğunu düşünmüyorum ama açıkçası diğer insanlar bunun çok fazla olduğunu düşünüyor.”